Es verdaderamente fácil convertirse en Cristiano sólo de nombre. La parte difícil viene cuando usted trata de vivir la vida de un creyente. Una cosa que he aprendido de mis propias luchas es que a veces es muy difícil permanecer en el camino estrecho y recto. Si no es el mundo seduciendo para regresarte a un estilo de vida de pecado, es tu propia carne haciendo su mejor esfuerzo para corromper tus principios.

Cuando es tiempo de cumplir nuestro papel en sociedad, mucha de nuestra guía viene de la gente a la que le tenemos un alto respeto. Nuestros padres son normalmente el primer modelo que encontramos. Ellos nos enseñan cómo caminar, hablar e interactuar en nuestro ambiente social.

El cristianismo también tiene sus modelos. En la Biblia hay algunos muy buenos héroes de la fe. Cuando trato de pensar en ejemplos vivientes de personas que desearía imitar, debo decir que me encuentro escaso de personal.

Desde mis muchos años de observación, encuentro que una gran parte de los líderes Cristianos a veces parece que están intoxicados con drogas. Exhiben juicios pobres, hablan de la misma manera que alguien que tiene la mente dañada, y con frecuencia parecen insensibles a las pruebas que el Cristiano promedio encuentra en su vida diaria. Por alguna razón ellos simplemente no actúan como la gente normal.

Recuerdo cuando vivía en mi pueblo natal, en Storm Lake, Iowa; asistía a la Iglesia de la Asamblea de Dios que tenía un Pastor muy práctico, y él me enseñó mucho sobre la Biblia. Durante el servicio del domingo por la noche, la congregación entera se vinculaba en un estudio continuo de la Biblia, y este fue uno de los tiempos más productivos que recuerdo en una iglesia.

El mismo Pastor tenía un programa dominical en KAYL, la estación local de radio, y yo siempre me asombraba cómo se dirigía a la audiencia de radio. En vez de utilizar su manera normal de hablar, él utilizaba un tono de voz meloso casi inidentificable. Nunca pude entender por qué él estaba poniendo una apariencia de charla santa. ¿Estaba él tomando drogas antes de salir al aire, o él estaba pretendiendo ser alguien que no era?

Una noche estaba escuchando una estación de radio AM, y escuché un ferviente ministro empezar a citar un pasaje del Nuevo Testamento. Ya que él se interrumpía continuamente a sí mismo, difícilmente pude seguirlo. "Entonces Jesús – Alabado sea Dios – dijo a sus discípulos, - Amén – vayamos – Aleluya – al otro lado – Gloria al Cordero."

Dudo seriamente que este caballero utilice este modo de hablar en su vida diaria. Difícilmente puedo imaginarlo manejando a la ventanilla del AutoMac en MacDonalds diciendo: "Quiero – Amén – una Big Mac – Gloria Aleluya – unas papas grandes – Alabado sea Dios – y una malteada de chocolate – Gracias Jesús."

Muchas de las mujeres que he visto en la televisión cristiana siempre parecen hablar con la voz más pequeña y patética que puedan imaginar. Quizá estas mujeres trabajan demasiado en su ministerio, y necesitan desesperadamente ponerse al corriente en su sueño. Odiaría pensar que algunos Cristianos son naturalmente lúgubres.

Cuando hablamos de juicios pobres, nunca he podido entender por qué a muchos de los predicadores les gusta usar trajes de 3,000 dólares, manejar autos BMW y vivir en casas multimillonarias. Yo siempre he creído que la palabra "ministro" implica un vivir modesto. No estoy diciendo que todos los ministros deberían ser requeridos de tomar un voto de pobreza; pero de cualquier manera pienso que ellos deberían ser requeridos de tomar un voto contra la extravagancia.

Justo ahora tengo en la mente a una persona que actualmente es la reina de la televisión carismática. Ella utiliza tanto maquillaje, que cualquiera pensaría que ella lo compra por kilos.

Cada vez que un líder prominente cae víctima de un gran pecado, el público tiene la tendencia a resaltar su caída moral. Cuando la gente le apunta y dice, "Él es justo como nosotros", están 100 por ciento correctos. Aún la persona que parece ser más virtuosa tiene que estar constantemente en guardia contra algunas de las tentaciones más básicas.

Cada día, incontables personas que han tratado de seguir el modo de vida Cristiano han renunciado porque ellos piensan que no son capaces de alcanzar los estándares que se encuentran en la Biblia. Algunos individuos creen que Dios tiene un número selecto de personas a los que Él provee con el poder de vivir libres de pecado. Ya que el pecado está aún presente en la vida de estos individuos, ellos sienten que no son miembros de ese grupo especial de personas.

Hay un número de líneas de dirección en la Biblia que Dios demanda que sigamos. El problema es que nadie es capaz de adherirse adecuadamente a estas reglas. No importa lo mucho que tratemos, eventualmente nosotros resbalaremos en un área. En el libro de Romanos, Pablo habla cándidamente sobre su propia inhabilidad para lograr la perfección.

Muy frecuentemente nuestra relación con Dios está afectada directamente por cómo nos trata el mundo. Sería tan maravilloso si la vida fuera una larga continuación de una película feliz, pero desafortunadamente ninguno de nosotros vive en la tierra de "fueron felices para siempre". Cuando las cosas van bien, pensamos que Dios nos ama. Cuando las cosas se vuelven amargas, concluimos que Dios no nos ama más.

Mi propia madre se subía a esta montaña rusa todo el tiempo. Durante los tiempos felices, ella cantaba himnos de alabanza, diciéndome cómo el Señor había bendecido a nuestra familia; pero durante los tiempos de tensión ella parecía asumir que Dios y el diablo habían unido fuerzas para hacer su vida miserable.

No voy a colgar a mi querida y vieja mamá aquí. Yo también me he encontrado a mí mismo en este ciclo de amando a Dios cuando las cosas van a mi manera, y desalentándome de Él cuando vienen los problemas.

Dios solamente dispensa bienes. ¿Qué clase de relación tendríamos con Dios si nuestro amor está basado exclusivamente en las cosas que van a nuestro modo?

Otra manera de enfrentar los pensamientos de duda y desaliento es enfocarse en las bendiciones que tenemos en el mundo por venir. El apóstol Pablo decía a los Efesios que él estaba orando:

La inclusión dentro de la Biblia de actos pecaminosos y las consecuencias de dichos actos es el método que Dios ha elegido para instruir a las personas en el modo correcto de vivir a través de los siglos. El Buen Libro está lleno de ejemplos detallados de santos cayendo sobre sus rostros y volviendo a levantarse.

Cuando el día de hoy se instruye sobre el pecado, los ejemplos personales son presentados muy raramente por los líderes de la iglesia. Cuando escuchas a las personas hablar sobre el pecado, ellos siempre utilizan términos generales o citan pecados que cometieron antes de venir a Jesús, pero nunca citan o admiten sus propios pecados o faltas actuales.

Ya que los Cristianos practicantes son mantenidos a altos estándares irreales, la gente está renuente a resaltar sus propias faltas. La Biblia dice que ningún hombre es perfecto, pero, aún así, nosotros parecemos tender siempre hacia esta necesidad de presentar una imagen exterior de perfección sin pecado.

La confesión más común que tú escucharás del pastor promedio es admitir que su pecado más profundo y oscuro es no amar a Dios lo suficiente. Por supuesto, en mi caso también tengo que añadir un poco de todos los pecados mortales: ira, glotonería, pereza, orgullo, envidia, avaricia y lujuria.

El caso es que yo soy un ermitaño moral, siempre trabajando en casa con mi computadora, y no experimento los mismos tipos de pruebas que la mayoría de la gente enfrenta cada día. Pero en todos sale a relucir nuestra naturaleza pecadora en el momento de enfrentar situaciones difíciles.

Algunos años atrás, cuando estaba en Arabia Saudita ayudando a mantener a Saddam Hussein en la bahía, me encontré en un ambiente horrible que me llevó momentáneamente hasta el punto de contemplar dañar físicamente a alguien.

Estaba trabajando en una bodega sucia y polvorosa con una mujer que debe haber sido la quejumbrosa mayor del planeta. Aquí estaba viviendo día tras día en una temperatura de 43 grados centígrados, teniendo que cuidarse constantemente de arañas venenosas y escorpiones, mientras trabajaba con una mujer que era conocida como Silvia la psicópata. Ella me volvía loco con sus quejas constantes sobre las condiciones que nos veíamos obligados a tolerar.

Debido al intenso calor, bebíamos galón tras galón de agua embotellada. En la parte superior del refrigerador estaba un gran cuchillo carnicero que utilizábamos para abrir las cajas de cartón. Hasta este momento yo recuerdo estar mirando la cabeza de Silvia y el cuchillo de carnicero y pensando para mí mismo, "Ese cuchillo realmente luciría bien clavado en su cabeza". De alguna manera yo sobreviví a Silvia y de alguna manera, inadvertidamente, ella sobrevivió a mí.

Siempre me da horror cuando alguien dice que ha alcanzado el punto donde nunca se siente tentado. Hay un término común que describe este tipo de persona: mentiroso. Cualquiera con pulso tiene que lidiar con la tentación. No importa si tú es el Presidente, el Papa, o un pobre, todos nosotros tenemos nuestras batallas diarias con la carne.

Cada año, la página de Internet "Rapture Ready" recibe alrededor de 7,000 mensajes por correo electrónico. Una parte de estos mensajes son de personas que me cuentan la gran dificultad que tienen en mantener su fe Cristiana. Encuentro extremadamente grave observar a la gente luchar violentamente para mantenerse en su fe. Yo pienso que el factor más común es que la mayoría de estas personas carecen de un cimiento sólido para su fe.

Muchas personas son como la mosca en un parabrisas. Ellos tratan de mantenerse con sus propias fuerzas, pero eventualmente ellos pierden su agarre y caen. En el principio parece que lo están haciendo bastante bien. La mosca que estaba en mi parabrisas sobrepasó todas mis expectativas, se mantuvo por alrededor de 6 cuadras antes de ser arrastrada por la brisa.

Creo que una razón principal por la que las personas son arrastradas es porque no se sostienen de nada fuerte. Adoro mantener la página de "Rapture Ready", pero hay veces que el proceso se vuelve extenuante. Ya que sé que Jesús puede venir en cualquier momento, me mantengo manteniéndola. La inminencia del regreso de Cristo es mi cimiento.

De vez en cuando voy a mi página de vínculos que tengo en "Rapture Ready", para limpiar todos los vínculos muertos. Una vez encontré 5 vínculos en una columna que estaban inactivos. Algunos de estos vínculos muertos son probablemente el resultado de que los sitios de Internet fueron movidos a otro proveedor de Internet, pero la mayoría fueron debidos a que el operador se cansó de actualizar su sitio.

Ya que deseo ser un beneficiario del Reino de Cristo, continúo empujándome adelante. Otra motivación para mí es el entendimiento de que nosotros seremos juzgados por los trabajos que ejecutamos en esta vida. Jesús advertía repetidamente a todos los creyentes que tendremos que dar cuenta de nuestras vidas. Esta declaración está en conflicto directo con la creencia popular de que la pereza espiritual no tiene consecuencias.

La madurez espiritual es mejor descrita como las personas dándose cuenta que ellos tienen más riqueza en el cielo que la que tienen aquí en la tierra. Si la persona se da cuenta que tiene una mansión esperando por ellos en la gloria, ellos muy probablemente estarían menos preocupados por un techo con goteras en su casa de la tierra. Si tu abuelo enfermo de 98 años de edad estuviera planeando dejarte su fortuna de 10 millones de dólares, yo dudaría seriamente que tuvieras una razón válida para sentirte desalentado por el hecho de que no obtuvieras ese aumento de 25 centavos por hora.